Cuando necesitamos de Internet, normalmente buscamos información sobre un tema concreto, y es difícil acceder a una página que la contenga, simplemente pinchando vínculos. Como solución a este problema surgieron los buscadores. Un buscador es una página web en la que se ofrece consultar una base de datos en la cual se relacionan direcciones de páginas web con su contenido. Su uso facilita enormemente la obtención de un listado de páginas web que contienen información sobre el tema que nos interesa.
Existen varios tipos de buscadores, en función del modo de construcción y acceso a la base de datos, pero todos ellos tienen en común que permiten una consulta en la que el buscador nos devuelve una lista de direcciones de páginas web relacionadas con el tema consultado.
El origen de los buscadores se remonta a abril de 1994, año en el que una pareja de universitarios norteamericanos (David Filo y Jerry Yang) decidieron crear una página web en la que se ofreciera un directorio de páginas interesantes clasificadas por temas, pensando siempre en las necesidades de información que podrían tener sus compañeros de estudios. Había nacidoYahoo!. El éxito de esta página fue tan grande que una empresa decidió comprarla y convertirla en el portal que hoy conocemos. Además del buscador, hoy Yahoo! ofrece muchos más servicios.
Los buscadores se pueden clasificar en tres tipos, según la forma de obtener las direcciones que almacenan en su base de datos. Cada tipo de buscador tiene sus propias características. Conocerlas puede ayudarnos a decidir cuál utilizar en función de las necesidades de nuestra búsqueda. No obstante, hoy en día todos los buscadores tienden a ofrecer el mayor número de servicios posible, con lo que sus ofertas de búsqueda se asemejan cada vez más, siendo difícil adivinar de qué tipo de buscador estamos hablando.
Las clases de buscadores de internet más conocidos y los más usados son:
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Finalmente Los motores de búsqueda no son otra cosa que enormes bases de datos generadas como resultado de la indexación automática de documentos que han sido analizados previamente en la Web. Recogen documentos en formato HTML y otro tipo de recursos. Esta tarea la lleva a cabo un programa denominado crawler (robot) que rastrea la red explorando todos los servidores, o limitándose a ciertos servidores siguiendo un criterio temático, geográfico o idiomático.
La posterior recuperación se lleva a cabo gracias a la gestión de esta enorme base de datos que permite diferentes tipos de consulta y ordena los resultados por relevancia, dependiendo de la estrategia de consulta. Los motores son más exhaustivos en cuanto al volumen de páginas, pero son menos precisos ya que no interviene la indexación humana.
